Este lunes, las puertas del Shanghái International Energy Exchange se abrieron a los nuevos contratos de futuros petroleros que acaba de lanzar la República Popular China. La idea viene rondando desde hace casi un cuarto de siglo entre las reformas que planeaba el gobierno chino. Los contratos están expresados en yuanes y la cotización de los futuros petroleros aparece como una nueva referencia en el precio del crudo, ante el Brent y el WTI. China es el principal comprador de petróleo del mundo y los futuros del petróleo le brindan la posibilidad de intervenir sobre el precio y darle un carácter más internacional a su moneda.

¿Qué espera China de los futuros petroleros?

La aparición de estos novedosos activos para China en el mercado de futuros tiene objetivos bastante precisos para las autoridades económicas y monetarias del país asiático. Por un lado, china espera hacerse con una parte del control de los precios del petróleo a nivel mundial, es decir que, con los futuros petroleros, aparece una “competencia” para los índices Brent y WTI.

Por otro lado, dado que los contratos se establecen en yuanes, las autoridades chinas esperan que, en el mediano y largo plazo, la moneda se utilice en el comercio internacional.

Aunque la intención de lanzar estos activos financieros data de hace 25 años, la enorme volatilidad que han experimentado los precios del crudo, hicieron que el proyecto de futuros petroleros quedara postergado en las intenciones del gobierno.

Los contratos a futuro del petróleo cumplen una doble función. De un lado, los inversores en crudo se aseguran, mediante estos futuros, un precio que no sufra los avatares de fuertes subas. Por otro lado, los especuladores, los utilizan para realizar sus apuestas de hacia dónde se dirigen los precios de este commoditie.

¿Cómo funcionan los futuros petroleros en Shanghái?

Para las operaciones con futuros petroleros, el Shanghái International Energy Exchange ha establecido como horario de 9 a.m.-11: 30 a.m. y 1:30 p.m.-3 p.m. hora local y por la noche, de 9 p.m. a 2:30 a.m. Los contratos podrán incluir entregas a futuro de crudo de 7 puntos, incluyendo Dubai, Basrah Light y Shengli de China.

Se ha establecido una tarifa de almacenamiento de 0,2 yuanes por día por barril. Esto significa el doble de los precios internacionales. Con esto se espera poner límites a las fluctuaciones excesivas en el precio de las apuestas.

Para los analistas, productores y comerciantes de crudo del extranjero tardarán en intervenir en estos nuevos activos. La inclinación del gobierno chino por intervenciones esporádicas en los mercados, con diferentes activos, y los controles sobre los capitales que invierten pueden alejar a los inversores que se encuentran fuera del país.

19 son los operadores internacionales que se han registrado para operar con futuros petroleros. Ahora, habrá que seguir de cerca la evolución de estos activos para ver qué sucederá con el dólar y los históricos indicadores del precio del crudo.